A múlt év márciusának elején a durhami egyetem vendége voltam, és kísérőm az évszázados székesegyház mögött a várost átszelő folyó mély völgyébe vitt le. E festői környezetben emelkedik a régészeti intézet épülete. Eredetileg vízimalom: volt, és a régészek csapongó képzelete alakította át tudományos intézetté, igaz, csendesebb, munkára ösztönzőbb helyet aligha találtak volna az egész városban. Az intézet igazgatója Eric Birley egyetemi tanár, a római régészet és főként a római hadtörténet világszerte ismert szakembere.
Beszélgetésünk során elmondotta, hogyan segítette az első világháborúban párizsi munkáját a római hadsereg ismerete; ennek alapján és a hadifoglyok vallomásai nyomán hogyan tudta egészen pontosan megállapítani a német elitcsapatok számát, mert szerinte „nem volt modern hadsereg, amely jobban utánozta volna a római mintát, mint ahogyan azt a német tette a század elején. Majd minden átmenet nélkül megjegyezte: szenzációs (sensational) híre van számomra: Görögország területén találtak egy síremléket, melynek állítója fogta el Decebál dák királyt és vitte fejét Traianus császárhoz. Az erről írt tanulmány közlés alatt van Oxfordban, és az angol római történeti folyóiratban, a Journal of Román Studiesben jelenik meg.

Oxfordba már nem mehettem vissza, ezért hazatérésem után közöltem a hírt. az illetékesekkel, és írtam a folyóirat egyik ismerős szerkesztőjének, aki az értesülést megerősítette, és megígérte, hogy még az illető szám megjelenése előtt elküldi a cikk kefelevonatát. Azóta a szerző, a honolului University of Hawaii tanára, Michael Speidel, jelentkezett, és Constantin Daicoviciu akadémikusnak megküldte tanulmánya rövidített, német nyelvű másolatát, melyet a kolozsvári Történeti Múzeum évkönyve, az Acta Musei Napocensis (1970. VII. 511-515) Ranisstorum, ultimul punct de sprijin al lui Decebál (Ranisstorum, Decebál utolsó támaszpontja) címén azonnal megjelentetett.
Közben az angol folyóirattól megérkezett az eredeti tanulmány kefelevonata. Ennek címe The Captor of Decebálus. A New Inscriplion írom Philippi (Decebál elfogója. Egy új felirat Philippiből). Mivel e síremlék hazánk régi történetéhez fűződik, és csaknem minden sora hazai eseményeket és tájakat idéz, érdemesnek tartjuk bővebben foglalkozni vele úgy, hogy bemutatásából, az ilyen jellegű történeti források értéke is kiderüljön.


Bodor András