Az ókori ember számára nem volt kétséges, hogy a bűn szükségszerűen hozza magával büntetését; legfeljebb a bűn meghatározásában voltak különbségek. Josephus, a törvénytisztelő zsidó számára a bűn a mózesi törvények áthágását jelentette. A zélóták fejére olvasta, hogy nemcsak az emberi jogot taposták lábbal, hanem az isteni Törvényt is megcsúfolták, a próféták jövendöléseit kinevették, mint holmi nagyszájú fecsegést.
Ez is a háború közvetlen okozója volt: „Mert ezek [a próféták] sok mindent megjövendöltek az erényről és a bűnről, és a zélóták, amikor ezekre fittyet hánytak, egyúttal beteljesítették a hazára vonatkozó jövendöléseket is.