Diocletianus 303 végén, az üldözés közepette Rómában ünnepelte a vicennaliát, uralkodásának 20. évfordulóját. 305. május elsején, Maximianus évfordulójának napján viszont váratlan esemény történt: Diocletianus és Maximianus Nicomediában, illetve Mediolanumban ugyanazon a napon jelentették be önkéntes visszavonulásukat a császári hatalomtól, és egyben az augustusi címet a két Caesarnak adták át. A lépés okát már a kortársak is csak találgatni tudták.

Van olyan feltevés is, hogy Diocletianus már eleve 20 évre korlátozta volna a császári hatalom betöltésének maximális idejét, hogy a Caesaroknak ne beláthatatlan ideig kelljen várniuk, míg a hatalom legmagasabb csúcsára érnek. Ezt a feltevést azonban egyértelmű adatok nem támasztják alá. Inkább arra gondolhatunk, hogy Diocletianust már hosszabb ideje megrendült egészségi állapota, a keresztényüldözés sikertelensége és utódjelöltjének, Galeriusnak sürgetése bírta rá a legfőbb hatalomról való lemondásra, és ő volt az, aki Maximianust is ugyanezen lépés megtételére kényszerítette.



Hahn István