A labi igéből, elbukott, elesett, olyan értelemben, hogy hibázott gyengének bizonyult. Főleg a Tapsi többes számú alakban, gyűjtőnévként használták. Azoknak a keresztényeknek az általános megnevezése, akik a keresztényüldözések során - hogy a kilátásba helyezett halálbüntetést vagy száműzetést elkerüljék a császári rendeletben vagy a hatóságok által előírt módon demonstrálták hitük megtagadását.

A lapsus keresztény felfogás szerint halálos bűnt követett el, melynek jóvátételére csak a mártírhalál vállalásával volt lehetősége. Attól függően, hogy a hittagadás mely formájában követték el vétküket, pontosabban körülíró megnevezésük is létezett.