A birtok latin neve praedium, fundus

A fundus eredetileg üres telket jelentett, a villa eredetileg csak az épületet jelölte. Végeredményben mindhárom szónál jelentésmódosulás ment végbe.

A villa szónak már Cato korában több, nemcsak mezőgazdasági vonatkozású jelentése van:

1. nyaraló vagy nyári lak, különösen tengerparti fürdőhelyen;

2. a mezőgazdaságban tágabb értelemben az egész birtok, tehát mindenféle épület, így maga a gazdasági udvar is. Ez a jelentése Catónál is megvan.