A hagyomány szerint Kr. e. 494-től elismert plebeius érdekképviselőnek, a tribunus plebis-nek kötelessége volt segítséget nyújtani minden rendtársának, akit patricius fenyegetett. Ez volt a ius auxilii, amellyel később Augustust is felruházták (vö. Cass. Dio, 51, 19, 6), azonban a princeps-hez való folyamodás vitatott történeti és jogi kérdés.