Ostiát a rómaiak viszonylag csak később fejlesztették akkorára, hogy az az idők folyamán forgalmával túlszárnyalta Alexandriát és a Földközi-tenger legfontosabb kikötőjévé lett.

Claudius, majd Traianus császár a kikötőt kiszélesíttette, új berendezésekkel látta el, biztonságosabbá tette, hogy a Város számára szükséges árukat szállító hajók bármikor kiköthessenek.

Szállítmányukat kisebb folyami hajókra rakták át, s így szállították a Tiberisen Rómába. Ostiában is építettek nagy, hétszintes világítótornyot, amely később a város jelképévé lett.