Az év tizenkét hónapra való felosztását, a hónapneveket és a hónapok egyenlőtlen hosszúságát a középkor, majd az újkor lényegében változatlan formában vette át az ókori rómaiaktól.

Hónapnevek a rómaiaknál:

Januarius: Janus isten, minden kezdet istene

Februarius: februa tisztító eszközöket jelent

Martius: Mars isten eredetileg termékenységisten volt

Aprilis: aperire megnyitást jelent (rügyfakadás)

Maius: maius nagyobbat jelent (gabona növekedése)

Junius: Juno istennő az egyik főisten Rómában

Quintilis: eredetileg ötödiket jelent, később Julius Caesarról kapja a nevét

Sextilis: eredetileg hatodikat jelent, később Augustusról kapja a nevét; mindkét kezdeti elnevezés arra utal, hogy a rómaiak a korai időkben Martius hónappal kezdték az évet.

September: hetediket jelent

October: nyolcadikat jelent

November: kilencediket jelent

December: tizediket jelent