Az év tizenkét hónapra való felosztását, a hónapneveket és a hónapok egyenlőtlen hosszúságát a középkor, majd az újkor lényegében változatlan formában vette át az ókori rómaiaktól.
Hónapnevek a rómaiaknál:
Januarius: Janus isten, minden kezdet istene
Februarius: februa tisztító eszközöket jelent
Martius: Mars isten eredetileg termékenységisten volt
Aprilis: aperire megnyitást jelent (rügyfakadás)
Maius: maius nagyobbat jelent (gabona növekedése)
Junius: Juno istennő az egyik főisten Rómában
Quintilis: eredetileg ötödiket jelent, később Julius Caesarról kapja a nevét
Sextilis: eredetileg hatodikat jelent, később Augustusról kapja a nevét; mindkét kezdeti elnevezés arra utal, hogy a rómaiak a korai időkben Martius hónappal kezdték az évet.
September: hetediket jelent
October: nyolcadikat jelent
November: kilencediket jelent
December: tizediket jelent