A hét napból álló időegység elkülönítése és használata egyiptomi és zsidó eredetre nyúlik vissza. A rómaiak – az egyiptomiakhoz hasonlóan – a hét napjait az egyes bolygókról nevezték el:

dies Lunae (Hold) = Hétfő
dies Martis (Mars) = Kedd
dies Mercurii (Merkur) = Szerda
dies Iovis (Jupiter) = Csütörtök
dies Veneris (Vénusz) = Péntek
dies Saturni (Szaturnusz) = Szombat

A vasárnap – dies Dominica (Úr napja) – keresztény elnevezés.