A principátus korában minden egység magával hordozta a császár és szűkebb családja faragott képeit. A rúd végére tűzött portrékat a jelvényekkel azonos helyen tartották. Ennek az volt a célja, hogy mindig emlékeztessék a katonákat a hűségesküjükre.

A lázadó légiók, különösképpen azok, amelyeket saját, a császári trónra pályázó parancsnokuk buzdított fel, a zendülést rendszerint az imagines letépésével kezdték.