két evezősorral ellátott, gyors hadihajók (biremes)

A rómaiak az illyriai liburnusoktól sajátították el építésmódjukat. Harcképességük előnyösen vált be az actiumi tengeri csatában.

Később, midőn már a rómaiaknak nem kellett tengeri hadjáratot viselniök, hadi célokra csak könnyebb liburnae-kat építettek s ekkor már a Liburnae szó hadihajót jelentett.


A liburna

Kisebb, mintegy 30 méter hosszú hadivitorlás volt, egy keresztvitorlával és egy sor evezőssel. A rómaiak i.e. az 1. században illír minta nyomán kezdtek ilyen hajókat építeni. Az albán, dalmát és kilikiai kalózok portyázásaik során használták őket. E rabló hadjáratok különösen akkor szaporodtak el a Földközi-tenger keleti részén, amikor a rómaiak - Karthágó veresége után - egyre kisebb figyelmet szenteltek a haditengerészetnek és nagyobbrészt már csak a kereskedelmi hajózással foglalkoztak.

I. e. 60 körül elhatározták, hogy megtisztítják „tengerüket” - ahogyan a Földközi-tengert nevezték - a kalózoktól. Úgy döntöttek, hogy a nehézkes triremisek helyett a mozgékonyabb liburnákat használják fel a tisztogató hadjárat során. Új fegyverként olajjal és oltatlan mésszel töltött agyagedényeket alkalmaztak. Ezek, ha vizet juttattak a bennük levő keverékhez, felrobbantak, megsebesítették az ellenséges hajó legénységét és tűzvészt okoztak.

A liburnák segítették győzelemre Octavianust is i.e. 31-ben Actium mellett az Antonius ellen vívott csatában. Antonius, a második triumvirátus egyik tagja szövetkezett Kleopátrával Octavianus ellen, de a harcban vereséget szenvedett, mert evezősei nehézkesebbek voltak Octavianus biremiseinél és liburnáinál. Ebben az ütközetben, amelyben mindkét fél oldalán majd 400 hajó küzdött. már nem lékelő ércorral harcoltak, mert a triremisek ehhez nem voltak elég mozgékonyak, a biremisek és a liburnák pedig a háromsoros evezősökhöz képest gyöngéknek bizonyultak. A győzelmet a taktika és a liburnák gyors mozgása döntötte el.

A liburnák elsüllyesztettek, illetve elfoglaltak 200 ellenséges triremist, kvadriremist és kvinkveremist, sőt állítólag még néhány kilenc evezősoros hajót is zsákmányoltak.