Minél nagyobb méretű és hosszabb életű egy birodalom, annál nagyobb nyomot hagy maga után a környezetben. A Római Birodalom egységesítő hatása nemcsak a társadalom, hanem a természet rendszereiben is éreztette hatását.

Róma „ökológiai imperializmusa” ugyanakkor dialektikus folyamat volt, amelyben az endemikus növény- és állatfajok kipusztítását vagy visszaszorítását más fajok betelepítése egyenlítette ki; a hatalmas méretű építkezések, a bányaművelés és ipari termelés jelentős környezeti károkat okozott, ugyanakkor a gazdaság dinamizálása lehetővé tette a népességnövekedést, amellett a lakosság jobb táplálkozását, vízellátását és a higiénikusabb lakhatási körülményeket. [4.6.]