A szállítmányozás az árutovábbítás folyamatának megszervezése, melynek célja, hogy a küldemény a lehető legkisebb költséggel, a legbiztonságosabban és a megfelelő időben jusson el a rendeltetési helyre. Az áruk szárazföldi fuvarozása esetében valószínű, hogy az áru vétele, eladása, fuvarozása, illetve a pénzmozgás egy kézben összpontosult. A tengeri szállításnál viszont létrejöttek olyan cégek (naukléros vagy navicularius testületek), amelyek a mai szállítmányozási vállalatok elődjeinek tekinthetők. Az alábbiakban kizárólag a Római Birodalom határain belül eső kereskedelmi útvonalakkal foglalkozunk.