Egy fatáblát négyzetekre osztottak, s a játékhoz köveket használtak. Az volt a feladat, hogy meghatározott játékszabályok szerint körülzárják vagy elvegyék az ellenfél köveit. Hasonlatos ez a ma ismert dámához, malomhoz.

Ennek egy bonyolultabb változata volt a ludus latrunculorum, az ostromjáték, melyben két csapat játszott egymással, a rablók (latrunculus) és az őket üldöző hadsereg. A kövek katonákat, vezért és ostromgépeket szimbolizáltak, s a kulcsmondat így hangzott a játék során: „Cave regi!”, vagyis Vigyázz a királyra. Sok tekintetben hasonlatos ez a játék a sakkra.